Votre chat passe la matinée sur le canapé, change de place pour dormir au soleil l’après-midi puis s’installe à nouveau pour une sieste après le dîner ? Vu de notre rythme humain, on peut parfois avoir l’impression qu’il ne fait que dormir.
Dans la majorité des cas, c’est parfaitement normal. Le chat alterne naturellement de nombreuses périodes de repos avec des moments d’activité plus courts et souvent plus intenses.
Ce qui mérite surtout votre attention n’est pas le fait qu’il dorme beaucoup, mais un changement soudain par rapport à ses habitudes : un chat habituellement actif qui ne quitte plus son couchage, qui ne joue plus ou qui dort davantage tout en mangeant moins, par exemple.
Est-ce normal qu’un chat dorme autant ?
Oui. Dormir et se reposer occupent naturellement une grande partie de la journée d’un chat.
Son rythme n’est pas comparable au nôtre. Il ne dort pas nécessairement pendant une longue période continue : il enchaîne plutôt siestes, phases de somnolence et périodes de sommeil plus profond.
Il peut ainsi sembler dormir presque toute la journée tout en restant parfaitement en forme lorsqu’arrive son moment préféré pour jouer, manger ou explorer la maison.
Pourquoi les chats dorment-ils autant ?
Le comportement du chat domestique conserve de nombreux traits hérités de ses ancêtres chasseurs.
La chasse demande une dépense d’énergie importante sur une période relativement courte. Même si votre chat n’a plus besoin d’attraper ses repas, il reste naturellement adapté à une alternance entre repos prolongé et activité intense.
C’est ce que vous observez lorsqu’il passe deux heures sans bouger puis se met soudainement à courir dans le couloir, poursuivre un jouet ou grimper sur son arbre à chat.
Pourquoi est-il souvent plus actif le matin et le soir ?
Le chat est généralement décrit comme un animal crépusculaire. Il a naturellement tendance à connaître des pics d’activité autour du lever et du coucher du jour.
Cela explique pourquoi certains chats passent une grande partie de l’après-midi à dormir puis se réveillent brusquement en début de soirée.
Et cela explique aussi les fameux réveils matinaux de certains propriétaires. Si c’est votre cas, consultez notre guide Pourquoi mon chat miaule la nuit ?
Sommeil ou simple repos : votre chat ne dort pas toujours vraiment
Un chat allongé avec les yeux fermés n’est pas nécessairement profondément endormi.
Pendant certaines périodes de repos, il reste attentif à ce qui se passe autour de lui. Une oreille bouge au moindre bruit, il entrouvre les yeux lorsque vous passez ou relève immédiatement la tête lorsqu’il entend la porte du réfrigérateur.
À d’autres moments, le corps est beaucoup plus détendu et le chat semble totalement abandonné dans son sommeil.
Pourquoi mon chat bouge-t-il en dormant ?
Vous avez peut-être déjà vu ses moustaches frémir, ses pattes bouger légèrement ou sa queue tressauter pendant son sommeil.
Ces petits mouvements peuvent apparaître pendant les phases de sommeil associées à une activité cérébrale plus importante. Ils ne sont généralement pas inquiétants lorsqu’ils restent brefs et que votre chat se réveille normalement.
Il vaut d’ailleurs mieux éviter de le réveiller brusquement simplement parce qu’il remue dans son sommeil.
L’âge change-t-il les besoins de sommeil ?
Oui. Le rythme de sommeil évolue au cours de la vie.
Le chaton
Un chaton dort énormément. Son organisme est en pleine croissance et ses périodes d’activité peuvent être très intenses. Il joue, explore, mange… puis s’endort parfois presque instantanément.
Le chat adulte
Chez l’adulte, le rythme devient généralement plus régulier. Chaque chat conserve néanmoins ses habitudes : certains sont très actifs, d’autres beaucoup plus tranquilles.
Le chat senior
En vieillissant, un chat peut passer davantage de temps au repos et devenir moins actif.
Mais il ne faut pas automatiquement attribuer tout changement à l’âge. Une douleur articulaire, une maladie ou un trouble lié au vieillissement peut également modifier son cycle de sommeil.
La météo peut aussi changer son rythme
Vous avez peut-être remarqué que votre chat semble encore plus adepte des siestes lorsque le temps est gris, froid ou très chaud.
Les variations saisonnières, la température de la maison et la quantité d’activité disponible peuvent influencer son rythme quotidien.
Une journée particulièrement calme peut donc naturellement comporter davantage de repos sans que cela indique un problème.
L’ennui peut-il faire dormir davantage un chat ?
Parfois, oui. Un chat qui dispose de peu de stimulation peut passer une plus grande partie de son temps à dormir simplement parce qu’il n’a pas grand-chose d’autre à faire.
Cela ne signifie pas qu’il faut l’empêcher de dormir. En revanche, quelques périodes d’activité quotidienne sont importantes pour son équilibre.
- proposez de courtes séances de jeu ;
- faites tourner les jouets plutôt que de tous les laisser disponibles ;
- offrez-lui des possibilités de grimper et d’observer ;
- aménagez un accès sécurisé à une fenêtre ;
- cachez occasionnellement quelques croquettes pour stimuler la recherche.
Le but n’est pas de remplir chaque minute de sa journée, mais de lui permettre d’alterner naturellement activité, exploration et repos.
Comment aménager de bons endroits pour dormir ?
Les chats choisissent souvent eux-mêmes leurs endroits préférés, et ceux-ci peuvent varier au cours de la journée.
L’un recherchera un panier en hauteur, un autre le canapé, un troisième un carton à moitié caché derrière un meuble.
L’idéal est de lui laisser plusieurs possibilités :
- un endroit calme et à l’écart du passage ;
- un couchage confortable ;
- un point en hauteur s’il aime observer son environnement ;
- un endroit plus chaud en hiver ;
- une zone plus fraîche lorsqu’il fait chaud.
Un chat qui dort profondément dans une position très détendue se sent généralement suffisamment en sécurité pour relâcher sa vigilance.
Quand un chat qui dort beaucoup doit-il inquiéter ?
Le véritable signal d’alerte est surtout le changement par rapport à son comportement habituel.
Un chat calme qui dort beaucoup depuis toujours n’est pas comparable à un chat très actif qui devient brutalement apathique.
Soyez particulièrement attentif si l’augmentation du sommeil s’accompagne de :
- perte d’appétit ;
- diminution nette du jeu ou des déplacements ;
- isolement inhabituel ;
- difficulté à sauter ou à marcher ;
- vomissements ou diarrhée ;
- perte de poids ;
- modification importante de la consommation d’eau ;
- changement soudain de caractère.
Dans ce cas, le problème n’est probablement pas simplement qu’il « aime dormir » : il faut chercher pourquoi son niveau d’activité a changé.
Si votre chat mange également moins, consultez notre guide Mon chat ne mange plus : que faire ?
Un chat âgé dort soudainement beaucoup plus : faut-il consulter ?
Chez un chat senior, une évolution progressive vers davantage de repos peut être normale.
Mais certains problèmes liés à l’âge peuvent également modifier ses habitudes : douleurs articulaires, maladies chroniques ou changements cognitifs.
Une inversion du rythme jour-nuit, des réveils accompagnés de miaulements, une désorientation ou un changement marqué de l’activité méritent donc d’être signalés au vétérinaire.
Faut-il réveiller un chat qui dort beaucoup ?
Non, s’il est en bonne santé et que son rythme est habituel.
Le sommeil fait partie de ses besoins. Inutile de le réveiller uniquement parce que vous trouvez sa sieste trop longue.
Vous pouvez en revanche profiter de ses périodes naturelles d’éveil pour lui proposer du jeu ou des interactions.
Notre conseil
Plutôt que de compter précisément les heures de sommeil, apprenez surtout à connaître le rythme habituel de votre chat.
En résumé : un chat peut passer une grande partie de la journée à dormir ou à somnoler tout en étant parfaitement en forme. Ce qui doit attirer votre attention est une modification nette de son sommeil associée à une baisse d’activité, d’appétit ou à un autre changement de comportement.
Il dort beaucoup : normal ou à surveiller ?
- Il dort beaucoup mais se réveille pour manger, jouer et venir vous voir : probablement son rythme normal.
- Il dort davantage après une journée calme ou lorsqu’il fait chaud : observez simplement son comportement général.
- C’est un chaton : les longues périodes de sommeil font partie de sa croissance.
- C’est un senior : davantage de repos peut être normal, mais surveillez les changements de mobilité et de comportement.
- Il dort soudainement beaucoup plus qu’avant : soyez attentif aux autres symptômes.
- Il ne joue plus, mange moins ou s’isole : prenez conseil auprès de votre vétérinaire.
- Son rythme jour-nuit change fortement avec l’âge : parlez-en lors d’une consultation.
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